San Antonio el abad

Después de la muerte de sus padres cuando tenía unos 20 años, Anthony aseguró que su hermana completó su educación, luego vendió su casa, muebles y la tierra que poseía, dio las ganancias a los pobres, se unió a los Anchorites que vivían cerca, y se mudó a un sepulcro vacío. A los 35 años se mudó al desierto para vivir solo; Vivió 20 años en un fuerte abandonado.
Anthony barricó el lugar para la soledad, pero los admiradores y los posibles estudiantes irrumpieron. Él milagrosamente curó a las personas y acordó ser el consejero espiritual de los demás. Su recomendación era basar la vida en el evangelio. Se extendió la voz, y tantos discípulos llegaron que Anthony fundó dos monasterios en el Nilo, uno en Pispir, uno en Arsinoe. Muchos de los que vivían cerca de él se apoyaron haciendo canastas y pinceles, y de eso vino su patrocinio de esos oficios.
Anthony dejó brevemente su aislamiento en 311, yendo a Alejandría, Egipto para luchar contra el arrianismo y consolar a las víctimas de las persecuciones de Maximinus. En algún momento de su vida, se reunió con su hermana nuevamente. Ella también se había retirado del mundo y dirigió una comunidad de monjas. Anthony se retiró al desierto, viviendo en una cueva en el Monte Colzim.
Las descripciones lo pintan como uniformemente modesto y cortés. Su ejemplo llevó a muchos a tomar la vida monástica y seguir su camino. Al final de la vida, Anthony se convirtió en un amigo cercano de San Paul el Hermitaño, y enterró el anciano ancorito, lo que llevó a su patrocinio de graves. Su biografía fue escrita por su amigo Santo Atanasio de Alejandría.
Su relación con los cerdos y el patrocinio de los Swineherds es un poco complicada. Las enfermedades de la piel a veces se trataban con aplicaciones de grasa de cerdo, que redujeron la inflamación y la picazón. Como la intervención de Anthony ayudó en las mismas condiciones, se mostró en el arte acompañado por un cerdo. Las personas que vieron el trabajo de arte, pero no lo hicieron explicar, pensaron que había una conexión directa entre Anthony y los cerdos, y las personas que trabajaron con cerdos lo tomaron como su patrón.