Santa María Katharina Kasper

Tercero de cuatro hijos nacidos de Heinrich Kasper y Katharina Fassel, campesinos pobres pero devotos; Tenía cuatro medias hermanas del primer matrimonio de su padre. Una niña feliz y saliente, María era una ávida lector con afición tanto por la Biblia como por la imitación de Cristo por parte de Thomas A Kempis. Los problemas de salud a menudo mantenían su hogar de la escuela, pero allí aprendió a girar y tejer. Trabajó con sus padres en los campos, y cuando pudo hacerlo, ganó dinero extra rompiendo piedras para la construcción de carreteras.
María sintió un llamado temprano a la vida religiosa y conduciría a las peregrinaciones de otros niños a los santuarios marianos locales. Sin embargo, su padre murió cuando tenía 21 años, uno de sus hermanos cuando tenía 22 años, y la familia se quedó tan pobre que María tuvo que quedarse para ayudarlos a sobrevivir vendiendo su tejido. Cuando su madre murió, María sintió que finalmente podía seguir su vocación, y con la aprobación del obispo de Limburgo, Alemania, comenzó una pequeña casa con varios amigos que también sintieron la llamada. Se convirtieron en una asociación formal en 1845, y el 15 de agosto de 1851 se establecieron como las pobres sirvientas de Jesucristo, una congregación dedicada a cuidar a los pobres. María sirvió como superior por cinco términos consecutivos. Las doncellas abrieron su primera escuela en 1854, se extendieron a los Países Bajos en 1859, recibieron un decreto de elogio del Papa Pío IX el 9 de marzo de 1860, y la aprobación formal del Papa Leo XIII el 21 de mayo de 1890. Su orden continúa hoy su buen trabajo con 690 hermanas en 104 casas en Alemania, Países Bajos, Estados Unidos, México e India.